バイオ燃料を活用した自動運転トラックの走行を検証
2050年までのカーボンニュートラル実現に向け、トラック輸送分野ではライフサイクル全体でCO2排出量削減できる次世代バイオディーゼル燃料への期待が高まっている。一方で、給油スポットの少なさ、価格の高さ、性能や耐久性への影響など、導入には解決すべき課題も残る。
そこで出光とT2は今回、いすゞとともに次世代バイオディーゼル燃料の普及に向けた連携をスタートした。3社は実際の運行でIRDを継続利用し、給油オペレーションの有効性検証に加え、給油スポットの拡大や環境整備を進め、次世代バイオディーゼル燃料の普及に向けた取り組みを進める。
具体的には、出光興産が2026年夏よりIRDをT2に供給し、T2は関東－関西間の約500キロにおける自動運転トラックの商用運行で試験利用することになる。また、いすゞは、自動運転トラックの修理やメンテナンスサービスを提供し、軽油利用時と同等のオペレーション実現を目指す。
出光はバイオ燃料の供給と給油場所の拡大、T2は長距離運行でのオペレーション検証、いすゞは修理・メンテナンス環境の整備を担当する。
今回利用される「出光リニューアブルディーゼル（IRD）」は、廃食油や植物油を原料に水素化処理して製造されるバイオ燃料。燃焼時にCO2を排出するが、原料の植物が成長過程でCO2を吸収するため、軽油対比でのCO2排出量は実質ゼロとみなされている。
軽油と同じ性状を持つことから、既存のエンジン・インフラ設備にそのまま使え、導入コストを抑えながら移行できるメリットがあり、すでに建設機械や発電機向けにIRDを供給しているほか、旅客バスでの実証実験も進められている。
出光興産は、この取り組みを契機に、可搬式燃料タンクを活用した給油の実現を推進し、運送会社がより柔軟にIRDを利用できる環境づくりを目指す。さらに、IRD給油専用サービスステーションの展開や、通常のディーゼル燃料に、リニューアブルディーゼルを一定割合で混ぜる混合リニューアブルディーゼルの開発などの可能性についても検討を進める方針だ。
T2は、自動運転トラックの開発に取り組んでいるスタートアップで、2027年度以降の自動運転レベル4のトラックによる商業運行開始を目指し、2025年から関東-関西間の高速道路上において、自動運転レベル2での商用運行を開始した。同サービスは、一般道では有人手動運転、高速道路では無人自動運転という運用を想定し、その切替拠点「トランスゲート」をIC付近に整備しており、同社はこのトランスゲートにIRDの燃料タンクを設置することで、カーボンニュートラルの実現に貢献していくとしている。
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