モーターには直流と交流のふたつが存在するが…
電気にはその流れ方の違いから「直流（DC）」と「交流（AC）」の二通りがある。直流は文字通り、電気の流れが一方向にまっすぐに流れる。すなわち＋と−が一定だ。一方、交流は電気の流れが交互に変化する。これは＋と−が交互に変わり、右から左に流れていたら、次には逆に左から右へと、電気の流れが交互に変化するのだ。
そしてEVには、直流（DC）と交流（AC）の両方の電気が使われている。その理由は簡単に言えば、EVに搭載されているバッテリーはすべてが直流で、一方モーターには交流（AC）モーターが使われているからだ。
そもそも電池やバッテリーなど電気を蓄積したものから出てくる電流はすべて直流、充電するのも直流だ。そしてモーターには、直流で駆動する直流（DC）モーターも存在する。実のところ、かつては一定速度で回転させるには交流（AC）モーター、回転速度を変化させるのには直流（DC）モーターという使いわけがあった。
日産リーフのバッテリーとパワーユニット。バッテリーからの直流電流は交流に変換されてモーターを動かす。
それは交流（AC）モーターは、交流（AC）の電気の流れの向きの変わる速度（周波数）によって回転数が定まるという仕組みがあったからだ。そのため、家庭用電源のように周波数が一定の場合、交流（AC）モーターは回転数も一定になってしまう。
それに対して直流（DC）モーターは、電圧を変化させることで、回転数をコントロールすることが可能だった。そのため、回転数を変化させる用途には直流（DC）モーターが使われていたのだ。
しかし、エレクトロニクス技術が進化することで、一定回転＝交流（AC）モーター、変化する回転＝直流（DC）モーターという常識が変わってきた。技術の進化により、インバーターを使って、交流の周波数を自在に制御できるようになったのだ。
そうなると、直流（DC）モーターよりも交流（AC）モーターの方が、サイズを小さく、より高性能にすることが可能となった。そのため、現在のEVは、そのすべてで交流（AC）モーターが使われるようになっているのだ。
つまり、電力を蓄えたり放出したりする電池が直流（DC）でありながらも、モーターが交流（AC）のため、EVでは、直流（DC）と交流（AC）の両方の電流が使われるようになっているというわけだ。
●著者プロフィール
鈴木 ケンイチ（すずき けんいち）1966年生まれ。國學院大学経済学部卒業後、雑誌編集者を経て独立。自動車専門誌を中心に一般誌やインターネット媒体などで執筆活動を行う。特にインタビューを得意とし、ユーザーやショップ・スタッフ、開発者などへの取材を数多く経験。モータースポーツは自身が楽しむ“遊び”として、ナンバー付きや耐久など草レースを中心に積極的に参加。
