券売機の廃止とデジタル切符導入でコスト低減を図る
近年、地方鉄道では老朽化した券売機の更新や維持管理コストが問題となっており、高松琴平電気鉄道も例外ではないという。
そこで、同社は今回、一部主要駅を除いて自動券売機（物理券売機）を廃止し、レシップ社のデジタル切符システム「QUICK TRIP Ticket」を導入することでコストの圧縮を図ることにした。
「QUICK TRIP Ticket」は専用アプリのダウンロードがいらないWEBアプリである。高松琴平電気鉄道では、単なるモバイルチケットシステムではなく、従来の券売機や紙の切符と同様の役割をデジタル上で再現したユニークな仕様にしている点が特長だ。
ことでんデジタル券売機のイメージ。
駅に設置されたQRコードをスマートフォンで読み取ることで、その場でブラウザ上で決済・発行できる。また、専用のQRコードを通じてアクセスした場合に限り、その駅を発車する切符のみを購入できる制御を導入し、駅以外の場所で誤購入してしまうことや不正利用を防止する。
さらに、スマートフォンのチケット画面を乗務員や係員に提示する「見せ券方式」を採用し、従来の紙切符と同じ運用方法となっている。ちなみに、スマートフォンを持っていない場合は、運賃を駅係員・乗務員に渡す、または集札箱（ポスト）に入れることで乗車可能だ。
購入したチケットの画面を乗務員・係員に提示する「見せ券」スタイルで運用される。
高松琴平電気鉄道によると、無人駅の物理券売機を廃止し、専用アプリ不要のWEBチケットへ移行する取り組みは、地方鉄道として全国初の事例だという。物理券売機の廃止とデジタル移行による維持管理コストの低減の動きがほかの地方鉄道にも広がっていくのか、今後の展開にも注目だ。
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