国内初、浮体式洋上風力発電所が商用運転を開始。洋上風力発電の拡大につながるか

風車を海上に浮かべて発電する風力発電所が国内初導入

洋上風力発電とは、風車を陸上ではなく海上に設置して発電を行うこと。陸上よりも強く安定した風を利用できる点や、島国で海に囲まれている日本の地理的特性を活かせる点などから、開発が進められている。

また、洋上風力発電には、風車を支える構造物を海底に固定設置する「着床式」と、海底にチェーン等でつなげられた浮体構造物に風車を設置する「浮体式」の2種類の設置方法がある。

現在、風力発電で主流派を占める着床式は、構造物を海底に固定するため、設置可能なエリアが水深50m程度までの近海に限られてしまう。

一方、浮体式であれば風車を安定させるという技術的なハードルさえクリアできれば、水深50m以上の沖合にも設置できるので、近年注目を集めている。

今回稼働開始した洋上風力発電所「五島洋上ウィンドファーム」は、後者の浮体式にあたり、浮体上部に鋼、下部にコンクリートを使用する「ハイブリッドスパー型浮体」と呼ばれる構造を採用している。同技術は日本生まれの技術で、すべて鋼にするより低コストで安定性の高い構造を実現している。代表企業である戸田建設が設計から施工までを手掛け、世界で初めて実用化に成功した。

同発電所は海洋再生可能エネルギー発電設備の整備を目的とした「海域の利用の促進に関する法律」（再エネ海域利用法）に基づき、経済産業大臣及び国土交通大臣から公募占用計画の認定を受けた国内初の案件であるとともに、複数の風車を設置する商用浮体式洋上風力発電所としても国内初の事例である。

同プロジェクトには、戸田建設をはじめ、ENEOSリニューアブル・エナジー、大阪ガス、INPEX、関西電力、中部電力が参画しており、同発電所において発電された電気は、エネルギーの地産地消の観点から地域の小売電気事業者に優先的に供給される見込みだ。

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