世界最小のCO2回収マシン「ひやっしー」
世界最小のCO2回収マシン「ひやっしー」の内部。
「ひやっしー」は、CRRA（炭素回収技術研究機構）という会社が開発した、世界最小のCO2回収マシンだ。大型スーツケースほど（高さ72×幅48×奥行き28cm）の筐体の中に、CO2センサーやエアポンプ、水タンク、CO2吸収カートリッジ、バッテリーなど、CO2を回収するシステムが内蔵されている。重量は約30kgで、移動用のキャスターが備わっている。
無機塩基系水溶液による化学吸収法でCO2を吸収するのだが、ボタンひとつで人間ひとりが排出するCO2をなかったことにできるという。ひやっしーの上部にセットされたモニターにより、空気中のCO2がどれだけ削減されたかも確認できる。
回収されたCO2からエチレンを合成し、石油代替燃料やアミノ酸に転換利用したり、またCO2をそのまま飲料水（炭酸飲料）や植物工場で利用するなど、利活用も考えられている。CO2濃度を適切に管理して空気環境を整えることで、オフィスや家庭で集中力や判断力が活かされ、より高いパフォーマンスを発揮できるという、気候変動への意識改革だけでないメリットもある。
この「ひやっしー」、実はすでに5年ほど前から実用化されており、年額99万円のサブスクリプションで多くのユーザー（企業が中心）により使用されている。そして現在、サイズをより小型化し、またインテリアとして家庭のリビングルームに置いても違和感のないデザインを開発中で、この会場にはそのプロトタイプも展示されていた。
さらに、より大型の「ひやっしーパパ」も開発中だ。こちらは建物の屋上に設置するタイプ（サイズは8立方メートルを予定）だが、アミン修飾多孔質シリカによる化学吸収法で、年間34トンものCO2が回収できる。このCO2を活用すれば、年間に約180万本のビール（中瓶）や約430万本の炭酸飲料（500ml）が製造できるという。こちらの開発も楽しみだ。
